Pilates como inversión

Al haber sido un método utilizado por numerosas celebridades y atletas profesionales, a quienes siempre les acompaña un gran poder mediático, la técnica Pilates ha recibido un gran impulso publicitario. Hoy en día, es el método de ejercicios con mayor crecimiento mundial. No cabe duda de que Pilates, al ofrecer agradables y sugerentes sesiones de entrenamiento, se ha popularizado entre los ciudadanos.
Algunos indicadores demográficos revelan que la edad media de los socios de los clubes de fitness está por encima de los 35 años. Su objetivo fundamental es minimizar al máximo la velocidad de envejecimiento y la posibilidad de sufrir lesiones, sintiéndose atraídos por rutinas de entrenamiento en las que se trabaja el cuerpo y la mente. Pilates ofrece a sus clientes esto y más.
Está claro, por tanto, que, gracias a la creciente demanda en Pilates, las oportunidades para los clubes que quieran satisfacer estas necesidades de la población se multiplican. Cuando propietarios, gerentes y directores de programas de fitness oyen hablar de integrar Pilates en sus instalaciones, es frecuente que les surjan dudas de cómo hacerlo para garantizar la mayor rentabilidad posible. Y, al mismo tiempo, se sienten con la necesidad de moverse rápidamente haciendo la menor inversión.
Si le preocupa fundamentalmente el coste inicial en formación y equipamiento, está usted perdiendo la perspectiva de la situación real, ya que rápidamente se generan ingresos y un gran crecimiento en la cuenta de resultados. Cuando se implementa con paciencia un buen sistema y se dirige de forma profesional, Pilates aporta dos grandes beneficios:
-Alta fidelización, ya que se trata de un programa de fitness que los clientes pueden desarrollar durante toda su vida.
-Rentabilidad a largo plazo. Gracias a la alta fidelización que el sistema ofrece, la vida del producto se prolonga y, consecuentemente, también su capacidad de aportar altos beneficios en relación con la inversión realizada.

Satisfacer la demanda
La clave fundamental de Pilates como ejercicio -estabilizar antes de cada movimiento- puede aplicarse al proceso de integración del programa a su club. Cuanto mayor sea la fuerza del programa introducido, mayor tiempo sobrevivirá, más altos beneficios aportará al resultado global del club y mejores resultados ofrecerá Pilates a sus clientes.
A pesar de parecer que la demanda y el interés en Pilates son muy elevados, usted como gerente o propietario, debería analizar la certeza de dicha realidad antes de considerar la implementación de este método en su centro. Puede realizar simples análisis de mercado, utilizando a sus propios socios como fuente de información, con técnicas de comunicación cara a cara, así como recogiendo información entre grupos específicos de población.
Una vez que haya determinado el beneficio real de Pilates tras su inversión en formación y equipamiento, la siguiente fase será establecer una dirección correcta del programa para así asegurar el éxito a largo plazo.

Opciones de programación
Debido a la variedad de ejercicios y formatos de clases, un programa de Pilates puede adaptarse a cualquier presupuesto. En el nivel más básico, el único material requerido es una colchoneta para cada participante. Las clases de “Group Matwork” constituyen una forma inteligente de introducir Pilates a los miembros de su club. Además, la barrera de entrada es baja.
Una vez se ha introducido el nivel básico, los clientes podrán ir accediendo al nivel intermedio y avanzado, utilizando elementos como el aro de resistencia Fitness
Circle, la banda elástica Flex-Band, así como Arc Barrels, Bosu, Foam
Rollers o Weighted Balls. Este tipo de pequeño equipamiento aumenta la variedad de las clases y ayuda a preparar a los participantes a ir cambiando hacia el Reformer -la pieza de equipamiento más común utilizada en Pilates- y hacia otras piezas de equipamiento -Cadillac o Trap Table, Stability Chair y varios tipos de barriles diferentes- donde podrán desarrollar circuitos.
Los clubes que quieran comenzar con programas basados en Mat pueden comenzar ofertando una clase magistral o demostración para ofrecer así a sus socios la oportunidad de experimentar Pilates y resolver cualquier posible duda. Algunos clubes disponen de una extensa variedad de clases de Matwork a la carta para atraer el interés de los clientes, mientras que otros les dan la posibilidad de reservar un paquete de clases, lo cual tiende a fidelizar y simplificar la gestión. Abrir las clases de Pilates a no-miembros de su club es otra forma de captar a nuevos socios potenciales que, de otra manera, no pensarían en asociarse a un club de fitness. Entre este grupo se incluyen personas que están condicionadas por lesiones o adultos mayores de 55 años, los cuales pueden sentirse intimidados por las actividades de fitness tradicionales.
En una situación ideal, las clases de introducción de Reformer y otras piezas de equipamiento son tradicionalmente desarrolladas de forma individual, para asegurar que los socios aprendan a realizar los ejercicios de manera segura antes de participar en una clase grupal. Como alternativa, los clientes pueden ser introducidos en Pilates con una serie de clases iniciales en pequeños grupos de Matwork o Reformer, habitualmente evolucionando hacia niveles más complejos o entrenamientos en circuitos previamente diseñados. Recomendamos que las clases basadas en equipamiento no estén compuestas por más de seis personas, ya que así los socios pueden obtener el mayor número de beneficios posibles a través del entrenamiento, lo cual asegurará, al mismo tiempo, el bienestar de su negocio.
La cuota de una clase individual de Pilates será similar a la que habitualmente tenga asignada a las sesiones de entrenamiento personal, mientras que las clases grupales dirigidas serán proporcionalmente más económicas.
Para aquellos clubes que crean que sus socios están preparados para implicarse plenamente en su programa de Pilates, un espacio de entre 60 y 150 m2 es habitualmente suficiente para la práctica de esta técnica. Algunos clubes han convertido pistas de tenis o de squash en estudios de Pilates. Esto es una buena idea, ya que los 65 m2 de una pista de squash pueden ser ideales para ubicar de manera confortable un número adecuado de piezas de equipamiento y así convertir su programa de Pilates en un método rentable y beneficioso para su club.

Dirigir el programa
Muchos de los problemas de dirección de un programa de Pilates son similares a los que usted ya habrá encontrado a lo largo de su experiencia profesional con los entrenamientos personales y la programación de actividades grupales. Ahora bien, hay que remarcar la importancia de una buena dirección para el buen desarrollo de estos programas.
Una vez que haya contratado profesores de Pilates cualificados y certificados, el reto es mantenerles motivados y obtener su compromiso con el club.
Para construir un equipo potente de instructores y desarrollar un buen programa, usted debe llevar a cabo lo siguiente:
1. Diseñe un plan de comunicación simple y efectivo.
2. Asegúrese de que sus instructores comparten un punto de vista consistente sobre el método Pilates.
3. Transmita con claridad los beneficios que obtendrán los instructores que trabajan en su club y señale cuáles son las ventajas de trabajar en equipo vs. trabajar solo.
4. Establezca una reunión periódica para evaluar la situación general de los clientes y de los casos particulares. Defina también una programación trimestral de clases.
5. Promueva la educación continuada y el reciclaje profesional, acoja talleres y clases magistrales para aumentar la motivación de sus empleados.
6. Diseñe un efectivo sistema de incentivos, que aporte soluciones creativas a problemas, desarrollo de nuevos programas, captación de clientes, así como fidelidad en el servicio.

Monitores altamente cualificados
Comience decidiendo si quiere un instructor especialista en Matwork, Reformer o en el repertorio completo. Si planea comenzar su programa de Pilates exclusivamente con clases de Matwork, en principio, debería ser fácil encontrar a un monitor de Mat certificado entre su equipo, o en centros de danza, o bien contactando con uno de los centros de certificación internacional que haya en España. Encontrar instructores de Reformer u otros aparatos puede ser algo más difícil, con lo que podría ser interesante plantearse la idea de subvencionar la formación de su propio equipo.
A pesar de que conseguir la certificación completa puede llevar meses, los centros de educación especializados en el método Pilates han logrado segmentar los programas de entrenamiento para favorecer la incorporación gradual de profesionales y programas en los clubes de fitness. Algunas compañías ofrecen servicios de entrenamiento personal en su propio club. El sistema de hosting puede ser la forma más económica y rápida de construir un equipo bien entrenado y consistente. Al mismo tiempo, esta fórmula ofrece descuentos sustanciales en equipamiento.
Bien contrate usted u ofrezca directamente entrenamiento a su personal para liderar su programa de Pilates, cerciórese de que estén certificados, e incluso más importante, bien entrenados por una organización internacionalmente reconocida. En Stott Pilates recomendamos que el instructor y el programa de entrenamiento seleccionado estén en consonancia con la visión de su compañía en el campo de las ciencias del deporte y que, además, no estén anclados en una aproximación arcaica del método Pilates de ejercicios.
En general, un número similar de horas debería dedicarse a la observación y a la práctica de lo aprendido en los cursos de formación. La mayoría de los centros de certificación reconocidos solicitan a sus instructores la superación de ambos exámenes práctico y escrito antes de obtener la certificación. Algunos cursos de corta duración ofrecen certificación, pero no posibilitan que el instructor desarrolle nuevos formatos de clase y, por tanto, no son capaces de lidiar con todo tipo de clientela. Simplemente se concentran en la enseñanza de la coreografía.
La programación de Pilates le permite aumentar los programas en entrenamiento personal, así como añadir variedad en el horario de las clases de fitness grupal. Permite, asimismo, generar ingresos adicionales por pago-por-servicio, atrayendo nuevos socios y fidelizando a los ya existentes, asegurando así una alta rentabilidad a corto, medio y largo plazo.
Además de construir un equipo fuerte, usted necesita desarrollar la programación de Pilates más equilibrada y variada posible. Esto le llevará cierta experimentación, aunque puede confiar en su experiencia, para así adaptar la oferta a su mercado potencial.

¡Equipe sus instalaciones para maximizar los beneficios!
Al equipar sus instalaciones, deberá elegir un equipamiento de calidad, lo que asegurará la buena ejecución de cada ejercicio y la durabilidad del material. Su decisión se verá influenciada por el espacio disponible y la exclusividad de dicho espacio para enseñar el método Pilates. Además, en la elección del equipamiento deberá tener en cuenta también el valor añadido que algunos fabricantes ofrecen en educación, entrenamiento y soporte de marketing.

Tácticas creativas de marketing
Como cualquier buen plan de marketing, usted deberá planificar la programación con varios meses de antelación con respecto a la fecha de lanzamiento del nuevo programa. Una vez identificada la demanda de Pilates, deberá definir el mercado objetivo, el tipo de instructores, los programas y el equipamiento que necesita. De esta forma ya estará preparado para iniciar la promoción. Recuerde que algunos distribuidores de Pilates y asociaciones profesionales tienen abundante material de soporte que puede utilizar. Algunos incluso estarán encantados de ofrecerle consejos gratuitos.
Afortunadamente, los medios de comunicación han realizado un gran trabajo dando a conocer la palabra Pilates. Esto hará que su promoción sea mucho más fácil.
Ahora bien, aunque los anuncios impresos pueden ser efectivos, las estrategias más económicas y de mayor credibilidad engloban una serie de tácticas simples como:
1. Explicar el programa a su personal y a sus socios.
2. Distribuir artículos que expliquen los beneficios de la técnica.
3. Incluir Pilates en su boletín mensual de noticias del club.
4. Realizar un póster promocional con una fotografía elegante y simple.
5. Repartir camisetas promocionales.
6. Iniciar programas con miembros selectos y profesionales de la salud.
7. Realizar sesiones de demostración.
8. Utilizar Internet para educar y promocionar.
9. Colocar un Reformer u otra pieza de equipamiento en una zona de tránsito habitual y realizar demostraciones, dándole a los clientes la posibilidad de probarlo y llamando así su atención.
10. Ofertar de forma gratuita servicios de demostración prueba-aprende para socios, clientes potenciales y prensa.
11. Y lo último, pero no por ello menos importante, atraer a los medios de comunicación a su club de fitness.
Como el resto del mundo del fitness, el reto real no es tanto conseguir que la gente entre por la puerta, sino hacer que apuesten por el programa y se conviertan en miembros de su club.
Por lo tanto, si quiere que sus clientes permanezcan en su club a largo plazo, deberá asegurarse de que disfruten de una gran experiencia, gracias a la existencia de un programa sólido y al trabajo de instructores altamente cualificados.